Cazeina - ce este, ce rol are în organismul nostru și din ce surse o putem obține

Cazeina este una dintre proteinele des întâlnite în alimentația noastră, având o influență semnificativă asupra funcționării optime a organismului. Deși, probabil, mulți dintre noi au auzit despre ea în contextul produselor lactate sau al suplimentelor pentru sportivi, rolul său în corpul uman este adesea subestimat. Aceasta joacă un rol important în diverse procese esențiale pentru sănătate, de la susținerea dezvoltării musculare și până la furnizarea unui aport constant de energie.

Dacă vrei să afli ce este mai exact cazeina, unde se găsește și cum acționează ea în corpul nostru, citește în continuare acest articol. Vei afla, de asemenea, din următoarele rânduri și care sunt sursele cele mai bune din care o putem obține pentru un stil de viață sănătos și echilibrat.

Cuprins:

1. Cazeina - ce este?
2. Ce este cazeina din lapte - proprietăți și beneficii pentru organismul uman
3. Contraindicațiile cazeinei - cine ar trebui să o evite?
4. În ce alimente se găsește cazeina și din ce surse o putem obține?

 1. Cazeina - ce este?

Dacă te întrebi ce înseamnă cazeina, aceasta este o proteină complexă care se găsește în principal în lapte și în produse lactate, reprezentând o componentă majoră a acestora. Spre deosebire de alte tipuri de proteine, cazeina se caracterizează printr-o absorbție lentă în organism, ceea ce o face o sursă de aminoacizi de durată, eliberați treptat în fluxul sanguin.

Cazeina este un compus fosfoproteic, ceea ce înseamnă că structura sa moleculară include fosfați, legați de lanțurile proteice prin intermediul unor legături fosfoesterice. Cazeina nu este o singură proteină, ci un grup de proteine, principalele tipuri fiind α-cazeina, β-cazeina, κ-cazeina și γ-cazeina, fiecare având roluri și comportamente ușor diferite în procesele biologice și industriale.

Din punct de vedere chimic, cazeina este caracterizată prin capacitatea de a forma micelii în soluțiile apoase. Miceliile sunt structuri sferice formate din molecule de cazeină care se asociază cu ioni de calciu și fosfat, formând o rețea complexă. Ele sunt esențiale pentru stabilitatea laptelui și pentru comportamentul cazeinei în diverse procese tehnologice. De asemenea, au capacitatea de a se menține în suspensie în lapte și de a coagula atunci când sunt expuse la enzime specifice sau modificări ale pH-ului.
O altă particularitate a cazeinei este legătura sa cu ionii de calciu. În mod normal, cazeina transportă calciu în lapte, formând un complex numit cazeinat de calciu, care joacă un rol esențial în procesele de coagulare a laptelui. Acest fenomen este exploatat în special în industria brânzeturilor, unde coagularea cazeinei duce la separarea solidelor din lapte și la formarea brânzei.
Cazeina are o solubilitate scăzută în apă, motiv pentru care, în lapte, se găsește în formă suspendată, nu dizolvată. Această proprietate contribuie la caracteristicile fizice ale produselor lactate, conferindu-le textura specifică.

 2. Ce este cazeina din lapte - proprietăți și beneficii pentru organismul uman

 După cum ai aflat deja, cazeina este una dintre proteinele principale regăsite în laptele mamiferelor, constituind aproximativ 80% din proteinele din laptele de vacă. Este apreciată în rândul sportivilor datorită capacității sale de a susține recuperarea și creșterea musculară pe termen lung. Spre deosebire de alte proteine, precum zerul, care este absorbit rapid, cazeina oferă un flux constant de aminoacizi în sânge pe o perioadă de câteva ore, fiind adesea numită „proteină cu eliberare lentă". Acest lucru o face ideală pentru a fi consumată înainte de culcare sau în pauzele dintre mese, asigurându-le sportivilor nutrienții necesari pentru regenerarea și repararea țesutului muscular.

Poză de Robin Worral pe Unsplash.com

2. Intoleranță la lactoză

Deși cazeina în sine nu conține lactoză, produsele lactate din care provine cazeina (precum laptele, iaurtul și brânza) pot provoca disconfort digestiv persoanelor care au intoleranță la lactoză. În acest caz, consumul de produse lactate poate duce la simptome precum balonare, diaree sau crampe abdominale. Dacă ai intoleranță la lactoză, este recomandat să cauți surse alternative de proteine, precum cele vegetale.

3. Persoanele cu afecțiuni renale

Consumul excesiv de proteine, inclusiv de cazeină, poate pune presiune suplimentară asupra rinichilor, mai ales la persoanele care au deja afecțiuni renale preexistente, precum boala renală cronică. În acest caz, este recomandat să se limiteze aportul de proteine și să se consulte un medic sau un nutriționist înainte de a consuma suplimente pe bază de cazeină.

4. Inflamații și afecțiuni autoimune

În cazul afecțiunilor inflamatorii sau autoimune, precum lupusul sau artrita reumatoidă, consumul de cazeină poate agrava simptomele și inflamația. Astfel, este recomandat, în acest context, un regim alimentar care să evite, pe cât posibil, produsele lactate.

5. Sensibilitate gastrointestinală

Dacă suferi de sindromul de intestin iritabil (IBS) sau alte afecțiuni digestive, consumul de cazeină poate avea efecte negative, manifestate prin disconfort gastrointestinal, precum balonare, flatulență sau constipație după consumul de cazeină. Aceste reacții pot varia de la o persoană la alta; totuși, dacă știi că ești sensibil, este recomandat să eviți produsele lactate care conțin cazeină.

6. Persoanele care urmează anumite diete

Dacă ai un stil de viață vegan sau urmezi o dietă fără lactate din diverse motive (de sănătate, etice sau de mediu), este recomandat să eviți cazeina, deoarece aceasta provine exclusiv din surse animale.

7. Persoanele care iau anumite medicamente

Cazeina poate interacționa cu anumite medicamente, afectând absorbția acestora în organism. De exemplu, proteinele din cazeină pot influența absorbția antibioticelor. Dacă urmezi o rețetă cu medicamente prescrise, este recomandat să te consulți cu medicul sau farmacistul înainte de a integra în dieta zilnică un produs pe bază de cazeină.

4. În ce alimente se găsește cazeina și din ce surse o putem obține?

Cazeina se găsește, în principal, în produsele lactate, dar poate fi obținută și din alte surse alimentare. Cele mai comune alimente ce conțin cazeină sunt laptele de vacă, de capră și de oaie. Laptele integral este, în special, un aliment esențial în dieta multor sportivi, având un conținut semnificativ de cazeină.

Brânza este o altă sursă importantă de cazeină. Majoritatea brânzeturilor, fie că sunt tari, precum brânza cheddar sau gouda, fie că sunt moi, precum mozzarella și brie, conțin cantități considerabile de cazeină. De asemenea, iaurtul, atât cel obișnuit, cât și cel grecesc, este bogat în cazeină, oferind un profil nutrițional ridicat și multiple beneficii pentru sănătate.

O altă sursă semnificativă de cazeină este laptele praf. Acesta este o formă concentrată de lapte, din care s-au eliminat aproape toată apa și grăsimea, lăsând în urmă un conținut ridicat de proteine, inclusiv cazeină. Laptele praf este adesea folosit în formulele pentru sugari, dar se regăsește și în produsele de panificație și în diverse preparate culinare.

De asemenea, sportivii și persoanele active pot obține cazeină din suplimente proteice. Proteina din cazeină este disponibilă sub formă de pudră și este frecvent utilizată în suplimentele pentru masa musculară, fiind populară în domeniul sportiv pentru efectele sale benefice asupra recuperării musculare. Anumite mixuri și pudre proteice pentru sportivi conțin atât proteine din zer, cât și cazeină, oferind un echilibru ideal între digestia rapidă și eliberarea lentă a aminoacizilor.

Nu în ultimul rând, cazeina mai poate fi găsită și în produsele alimentare procesate, precum băuturile proteice sau smoothie-urile, care pot include această proteină ca ingredient principal. Totodată, anumite produse de patiserie conțin cazeină adăugată ca agent de îngroșare sau stabilizator.

În concluzie, cazeina este o proteină complexă, esențială pentru sănătatea organismului nostru, fiind un element cheie în formarea și repararea țesuturilor, susținerea sistemului imunitar și menținerea sănătății oaselor și a mușchilor. Fiind o sursă de aminoacizi esențiali, aceasta se găsește în principal în lapte și produsele lactate, dar și în anumite suplimente proteice. În funcție de nevoile tale, cazeina poate fi integrată într-o alimentație echilibrată pentru a oferi beneficii pe termen lung, însă este important să fie consumată cu moderație și conform recomandărilor nutriționale.